當 Zappalas 於 1927 年進入洋蔥行業時,歷史就站在了他們這一邊。 畢竟,5,000 多年來,洋蔥一直是全球美食的重要組成部分。
Zappala Farms 發展成為紐約州最大的洋蔥生產商,部分原因是意識到洋蔥不僅僅是洋蔥。 在 1980 年代,Jim Zappala 看到對更甜、更溫和的洋蔥的需求不斷增長,他與研究人員和種子公司合作開發了一種在秋季成熟的獨特品種。
這種被稱為 Empire Sweet 的洋蔥將 Zappala Farms 推向了更大的聲望。
2003 年,Sam 和 Jim Zappala 兄弟又向前邁出了一大步,他們創辦了 Empire Fresh-Cuts,並涉足冷鏈管理和向新客戶營銷的世界,“他們希望將洋蔥類從他們的廚房中剔除,”作為山姆說的。 他們現在向需要的顧客出售切片、切丁和整粒去皮的洋蔥,既甜又辣。
他們的 Empire Sweet 產品適合任何需要溫和洋蔥的地方,一種在新鮮食用時不會反咬的洋蔥。 它們適合放入沙拉、漢堡、比薩餅以及墨西哥食品(如莎莎醬、炸玉米餅和墨西哥捲餅)中或上面。
79 年前,Zappala 家族在紐約州奧斯威戈縣安大略湖沿岸的淤泥土上開始生產洋蔥。 今天,Zappala Farms 是密西西比河以東最大的黃色儲存洋蔥生產商。 它每年在淤泥和礦質土壤上種植約 850 英畝的洋蔥。 它種植烹飪和甜洋蔥。 它從其他種植者那裡購買、包裝和銷售洋蔥。 每年,它銷售約 750,000 袋 50 磅重的洋蔥。
山姆將他的兄弟吉姆歸功於他的遠見和堅持,相信他們可以找到並種植一種秋季在紐約成熟的甜洋蔥。 這將使它們在其他甜洋蔥——Vidalias、Walla Walla Sweets、Texas Supersweets——已經過了他們的季節之後進入市場。
商標 Empire Sweet 於 1996 年在 Zappalas 在紐約州博覽會上推出後首次亮相。 消費者很快就被吸引住了。 現在,Empire Sweets 遍布北美東部和出口市場。 與 Vidalias 一樣,Empire Sweets 使用丙酮酸水平的標準測試,在溫和度等級上測試大約 2.5 到 3.5。
1978 年,Zappala 家族創建了另一個業務,獨立於 Zappala Farms,稱為 Oswego Growers and Shippers。 該實體包裝和銷售 Zappala Farms 的各種洋蔥,它還為 Empire Fresh-Cuts 進行所有營銷。
最終類別
“2003 年,我們決定填補一個仍然留給我們的洋蔥類別,”薩姆談到他們進入鮮切洋蔥業務的決定時說。
在那之前,他們的洋蔥以新鮮的整根鱗莖散裝或裝在消費袋中出售。 但正如 Sam 所說,他們看到了“不斷變化的社會氣候”,食品服務行業中更多的洋蔥用戶想要即用型洋蔥,沒有浪費——而且不再有淚眼汪汪的員工在餐廳清洗和剝洋蔥。廚房水槽。
Empire Fresh-Cuts 現在使用來自歐洲的最先進的生產設備生產和銷售全系列的甜味和辛辣洋蔥產品 - 機器需要最少的手工勞動。
Zappala 一家在創業方面得到了很多幫助。 這座佔地 27,000 平方英尺的廠房和設備耗資 2.9 萬美元,並得到了包括小企業管理局和奧斯威戈縣工業發展局在內的貸款財團的財政援助。 30 個新的工業就業崗位的前景對該縣來說是一個誘因。
儘管如此,貸方仍需要確保業務能夠飛速發展,這意味著 Empire Fresh-Cuts 需要進入市場。
“大多數大型食品公司要求加工商在訂購產品之前製定 HACCP 計劃,”康奈爾大學紐約州食品風險投資中心主任 Olga Padilla-Zakour 說。
通過與紐約農業創新中心 (NYAIC) 提供的食品安全顧問合作,Zappalas 完成了製定 HACCP 計劃的積極過程。 這就像與向學校、公司食堂、餐館、軍隊和其他食品購買者提供產品的食品服務承包商的“交易許可證”。
管理該工廠的山姆說:“制定此計劃的兩個最大好處是吸引新買家並能夠為他們提供傳遞給消費者的舒適度。 最終,消費者依靠我們的程序來維持安全的食品供應鏈。”
為了製定 Empire Fresh-Cuts 的 HACCP 計劃,NYAIC 的顧問多次參觀了工廠,制定了計劃和表格,並評估了從收貨、打頂、拖尾和修整到切片、密封、裝袋和碼垛的工作流程。
HACCP 計劃隨著加工條件的變化而重新評估,並每年進行驗證。 Empire Fresh-Cuts HACCP 團隊包括工廠所有者和經理 Sam Zappala、生產線主管 Abiu Velasquez、維護/衛生主管 Dale Chillson、質量控制/衛生經理 Robin Maurillo 以及來自康奈爾大學的 NYAIC 顧問 Olga Padilla-Zakour 和 Randy Worobo。
除了 Empire Fresh Cuts 的 HACCP 計劃和食品安全計劃外,每年還會進行一次第三方審核,以確保食品加工設施的食品安全、質量和安全標準完全符合要求。 2006 年 90.73 月,Empire Fresh-Cuts 接受了 NSF-Cook & Thurber 的審核,並以 XNUMX% 的分數通過,將公司置於最佳實踐類別中。
Sam 說,滿足這些標準有助於 Empire Fresh-Cuts 進一步增強客戶購買安全、可靠、優質的鮮切洋蔥產品的信心。
他說,自 11 年 2001 月 XNUMX 日的事件以來,需要另一層安全措施。 Empire Fresh-Cuts 加工廠的所有員工都佩戴身份證,並通過驗證身份的入口。
另一個安全級別與食品質量和安全有關。 員工“穿上衣服”,在 34° F 的低溫冷藏條件下工作。
洋蔥存放在奧斯威戈種植者和托運人空間 70,000 平方英尺內的冷藏或 CA 倉庫中。 Empire Fresh-Cuts 的 16,000 平方英尺中約有 27,000 平方英尺是冷藏空間。
為了建立和維持延緩微生物生長的冷鏈,洋蔥在冷藏儲存兩到三天內降至 34˚F。 Sam 說,大部分打頂和去尾工作都是由機器完成的,但由於洋蔥有頂部和底部,因此必須手動定位。
Zappala 夫婦使用他們從荷蘭烏爾夫特的食品加工設備設計師和製造商 Finis 購買的兩台洋蔥剝皮機。
洋蔥通過浸入氯化水中進行消毒,並連續移動,每小時生產約 8,000 磅的最終產品。 最終產品進入容器,包括用於洋蔥圈的托盤包裝、袋子和 1,600 磅的散裝箱。 切開後,洋蔥被充分乾燥以去除鬆散的水分。
在生產線的末端,箱子被密封並碼垛到運輸室。 Oswego Growers and Shippers 擁有一支卡車車隊,一家名為 ZTX 的公司,但主要依靠外部承運人將產品運送到從加拿大到德克薩斯的市場。
對未來的計劃
經營農場業務的吉姆·扎帕拉 (Jim Zappala) 對新企業開始時感到興奮。
“因為我們將擁有能夠加工各種大小洋蔥的技術,我們將能夠從當地種植者那裡獲得很大一部分供應,他們通常生產的洋蔥比該國競爭地區生產的洋蔥略小,因此支持我們當地的經濟,”他在新公司成立時接受采訪時說。
“與其他處理器相比,擁有自己的供應使我們處於強大的競爭地位。
“加工是奧斯威戈縣洋蔥生產週期的最後一環。 我們將能夠幾乎全年為客戶提供新鮮加工的洋蔥產品,而無需從其他地區提取生產品。”
山姆說,該公司計劃“繼續專注於洋蔥”。 “我們只做洋蔥。 這在某些方面是一個缺點,但另一方面,我們知道洋蔥。 我們只需要關注市場需要什麼。
“對甜洋蔥產品的需求肯定在增長。 從夏季土豆沙拉到拌沙拉,從開花洋蔥到法吉塔切塊,人們不希望在新鮮菜餚中加入大膽、辛辣的洋蔥。
“洋蔥是一種健康的蔬菜。 我們需要確保它們適合更多人的胃。 給這個市場帶上好菜,感覺真好。 我們知道每種洋蔥的合適位置。”
前面有挑戰嗎?
山姆列出了一些。
一是來自南美進口的競爭,未來還有來自世界最大洋蔥生產國中國的競爭。 由於這些國家的勞動力成本較低,“競爭環境絕對不公平,”他說。 另一方面,進軍鮮切洋蔥是一項旨在將洋蔥從商品領域帶出並使其增值的舉措。
隨著燃料價格的上漲,營銷成本也在上升。
從好的方面來說,“這是一家家族企業,”他說。 “而且農產品行業的誠意仍然令人耳目一新。”
山姆的大女兒最近開始為公司的新鮮部分工作,吉姆的大兒子大學畢業並加入了扎帕拉農場的成長過程。