今年夏天,當全國各地的消費者享受一片又一片涼爽的西瓜時,他們可以感謝佛羅里達種植者和佛羅里達大學科學家組成的專門網絡,為這種令人耳目一新的溫暖天氣款待。
佛羅里達州是該國最大的西瓜生產國,XNUMX 月播種,XNUMX 月和 XNUMX 月收穫。 對於許多 UF/IFAS 推廣農業代理商來說,每年的這個時候意味著每周訪問當地的西瓜田,在那裡他們找出疾病的早期跡象、識別害蟲並測試植物的汁液以確保營養水平恰到好處。
“我們每個人都有自己的專業領域,我們相互依賴,我們的研究人員在問題成為可能影響整個行業的問題之前發現問題,”區域專業蔬菜推廣代理 Bob Hochmuth 說。
西瓜種植在佛羅里達州各地,但超過三分之一來自 Suwannee 山谷,Hochmuth 是 UF/IFAS 北佛羅里達研究和教育中心區域校區的助理主任。
當問題首次出現時,Hochmuth 和該地區的其他 11 名推廣人員會啟動一個警報系統,通知大約 50 個西瓜農場以及許多相關行業的種植者和管理者有關潛在威脅以及如何應對的方法。
“我們每週一發布每周西瓜更新,但有時當我們發現種植者需要立即解決的問題時,我們會每週發送多條消息,”Hochmuth 說。
10 月 XNUMX 日那一周,一個這樣的問題出現了:在該地區的幾個田地中發現了一種影響西瓜植物莖葉的真菌感染。
Hochmuth 說:“當我們有潛在的疾病爆發時,例如膠狀莖枯病,我們會迅速採取行動,為種植者提供有關該疾病的公正、基於科學的信息以及控制它的最佳實踐。”
種植者說,警報系統結合了面對面外展的核心擴展原則和快速、現代的通信工具。
“Suwannee River Valley Tri-County 地區的農民非常幸運,他們擁有非常願意和積極的縣推廣代理,通過他們的合作努力,努力幫助我們改進我們的耕作方式,”Laura Land 說,“Laura Land 說喬迪土地農場。 蘭德是佛羅里達西瓜協會的前任主席。
“目前,他們非常活躍,每週以文本和電子郵件的形式向 Suwanee River Valley 的所有種植者發送三縣地區西瓜更新,描述和診斷一周內發現的昆蟲和疾病,幫助種植者擁有一項積極的噴灑計劃來對抗這種疾病,同時通過葉液樣本和水監測進行教育,以盡我們所能使用肥料建議,”蘭德說。
除了病蟲害信息,每週更新還包括有關雜草、授粉、天氣、灌溉、食品安全、田間日和正在進行的研究項目的最新消息。
“在過去的一年裡,我們還能夠分享在 COVID-19 大流行期間確保農業工人安全的最佳做法,”Hochmuth 補充說。
雖然每週更新以電子郵件形式發送,但代理商還通過短信系統跟進種植者,使他們能夠在種植者外出時聯繫到農場。 種植者可以實時提問和發送照片。 代理商還通過 UF/IFAS 的土壤測試實驗室和植物診斷中心為種植者提供快速診斷服務。
Worthington Springs 的 Double-W Farms 總裁 Doyle Williams 表示,所有這些努力都有助於西瓜種植者更好地經營業務。
“UF/IFAS 團隊為我們提供了成功生產作物不可或缺的信息。 每週更新和農場訪問對我們盡可能高效都很重要。 採取霰彈槍的方法成本太高,但我們相信並依賴 IFAS 對我們問題的及時和快速回應,”威廉姆斯說。
對於 Gowan Seed Company 的 Courtney Davis 來說,每週更新也為相關農業產業提供了見解。
“我發現更新很有用,因為它讓我對北佛羅里達州發生的事情有一個概述和總結,當我自己每週都無法起床時,”戴維斯說。 “更新不僅概述了北佛羅里達州的情況,還為您遇到的問題提供了建議。 我喜歡聽聽有關作物的進展、我們需要注意的任何事情以及解決我們問題的實際解決方案。”
Hochmuth 說,在過去的幾年裡,佛羅里達西瓜協會的支持對於加強推廣和行業專業人士網絡至關重要。 例如, 該協會最近支持出版新的袖珍型實地指南 可用於農場識別疾病、害蟲和其他問題。
“在我與 Extension 合作的所有歲月中——40 年——我從未如此深入地參與過這樣的網絡。 成為其中的一員真的很有意義,”Hochmuth 說。