AppHarvest 位於肯塔基州莫爾黑德的 60 英畝旗艦溫室的第一批西紅柿於 2021 年 2022 月首次出現在零售貨架上,但與該公司希望在 XNUMX 年底發貨的產品相比,這就相形見絀了。
該州正在建設另外三個溫室。 位於肯塔基州里士滿的雙溫室將使公司的西紅柿種植面積增加一倍。 伯里亞一個 15 英畝的溫室將種植綠葉蔬菜。 薩默塞特的一個 30 英畝溫室用於種植草莓。
儘管農產品產量有所增加,但首席執行官喬納森韋伯表示,該公司希望與其他美國水果和蔬菜種植者合作,而不是對抗。 他打算在未來邀請其他種植者和新農產品品種的育種者來這些設施。
“我喜歡總是嘗試不同的口味和風味,看看全國各地的種植者在做什麼,希望隨著 COVID 開始平靜下來,我們可以開始邀請一些蔬菜種植者和我們一起去肯塔基州,向他們展示我們的產品正在做的,也要向他們學習,看看他們在做什麼。 但我們一直在努力合作,看看我們將如何增加這些數字。”
一起工作
在接受 Vegetable Growers News 採訪時,Webb 表示他無意與市場上的其他人競爭。 他認為有可能大幅增加消費者對水果和蔬菜的需求——增加一倍,甚至增加三倍。
“十分之一的美國人吃足夠的水果和蔬菜。 這不是與其他蔬菜種植者競爭; 這是關於我們如何將水果和蔬菜市場發展到人們可以吃到健康食品並有健康的新鮮食品選擇的地方。 想想如果十分之三的美國人吃足夠的水果和蔬菜,那麼美國的水果和蔬菜市場將增加兩倍
“讓我們將美國的水果和蔬菜市場擴大四倍,”他繼續說道。 “真的沒有'有牛奶嗎?' 活動(針對農產品),我們在 2021 年,”他說,指的是加州奶製品公司發起的乳製品行業長達數十年的成功全國營銷工作。
AppHarvest 最近發起了一場自己的消費者活動,Fight the Food Fight,即 FTFF。 面向消費者的活動恰逢電子商務網站商店 appharvest.com 的推出,該網站出售用其西紅柿製成的莎莎醬。
“我們意識到,真正在這個領域做出改變需要一場消費者運動,而一場消費者運動將從教育開始,所以對我們來說,FTFF 是一個讓我們走出去並開始進行這些對話的平台,” AppHarvest 發言人 Travis Parman 說。 “我們從一輛食品卡車和一個移動溫室開始,這樣我們就可以向人們展示什麼是水培高科技種植。” 他們敦促消費者區分農產品品牌,並“用你的錢投票”國內種植的優質農產品。
至於與其他種植者的合作,該公司已經開始進行此類合作。 2021 年 XNUMX 月,AppHarvest 和 Mastronardi Produce Ltd. 簽署了一份不具約束力的意向書,成立一家名為 FarmCo 的合資企業,以擴大對 Mastronardi 現有新鮮農產品營銷和分銷的水果和蔬菜供應,包括綠葉蔬菜。
“我們在這裡很幸運,Paul Mastronardi 很早就相信公司的使命,他在 Mastronardi 的團隊在很早的過程中就將許多場合的內容飛了下來,當時這只是一個概念,我們一直非常興奮與他們合作,將我們的新鮮農產品送上貨架,擺上美國人的盤子。 我們認為這個行業在一起會更強大。”
為明天成長
旗艦溫室採用水培法種植西紅柿,不僅在照明等基本溫室功能方面實現了自動化,而且還著眼於收穫。 Webb 表示,AppHarvest 與荷蘭人和荷蘭的許多合作夥伴密切合作,幫助執行其在肯塔基州的戰略。 此外,AppHarvest 於 2021 年 XNUMX 月收購了 Root AI,隨之而來的是機器人收割機 Virgo,它可以配置為採摘不同的作物,例如西紅柿、辣椒、黃瓜,該公司表示,甚至還可以採摘更嬌嫩的水果,例如草莓。 雖然完全自動化尚未達到商業規模,但 Webb 表示這是在不久的將來而不是幾十年後。 從整體上看,大溫室已經處於較高的自動化水平。
“我們的首席技術官(也是 Root AI 的聯合創始人)Josh Lessing 喜歡將溫室描述為一個 60 英畝的機器人,因為它的自動化程度非常高,”Webb 說。
才華橫溢的員工正在建設公司。 2021年XNUMX月,公司宣布聘請亞馬遜資深人士馬克凱勒。 他現在擔任公司軟件應用平台高級副總裁。
“Mark 在 AppHarvest 的兩個月內打造了業界在過去 20 年中從未見過的東西,”Webb 說。 “我們對技術團隊取得的進步感到非常鼓舞,這真的只是讓來自世界各地的聰明才智報名參加這項工作。”
這是一家雄心勃勃的公司,2022 年將是業務繁忙的一年。
“我們很高興不僅成為西紅柿的大型種植商,而且到明年年底,我們將成為商店貨架上許多不同類型水果和蔬菜的大型種植商,”Webb 說。 “希望成為更大行業的團隊成員,努力發展整體市場,讓人們吃更多健康的新鮮食品,並將這些選擇帶入人們的家中。 (2022 年),對我們來說,我們覺得我們將更接近 AppHarvest 的真正完整版本,也就是說,我們不僅僅是一家番茄公司。”
——斯蒂芬·克魯斯特曼,副主編; 頂部照片:2021 年春季,AppHarverst 收購了 Root AI 及其機器人通用收割機 Virgo。 儘管 Virgo 可以在室內或室外工作,但該機器人的重點一直放在受控環境農業上。 幾年來,Virgo 收集了大量番茄圖像數據集,幫助它識別品種並決定何時收穫。 照片:AppHarvest