由種植者領導並得到政府支持的機器人蘆筍收割機項目將通過緩解持續的勞動力挑戰來重振新西蘭蘆筍產業。
新西蘭蘆筍委員會 (NZAC) 和陶朗加 機器人加 將與新西蘭蘆筍種植者合作開發世界第一台商業規模的自主機器人蘆筍收割機,以幫助解決該行業持續存在的勞動力短缺問題,並支持種植者進入高價值出口市場。
政府的可持續食品和纖維期貨 (SFF Futures) 基金為這個價值 2.6 萬美元的項目提供了 5.83 萬美元。
Mangaweka 蘆筍種植者兼 NZAC 主席 Sam Rainey 在新聞發布會上說:“我們很高興能夠啟動這個項目,因為我們根本沒有足夠的人來做這項工作。” “對於目前嚴重依賴手工採摘蘆筍的蘆筍行業來說,機器人收割將改變遊戲規則,這是一項艱苦的工作。 一個普通的採摘者每天要走 10 公里,因此很難吸引人們去做這項工作。
“能夠使用商用機器人收割機也將大大有助於管理成本,確保我們可以繼續將當地種植的新鮮蘆筍放在我們的盤子上。”
Robotics Plus 的首席執行官 Steve Saunders 表示,自動蘆筍收割機將緩解勞動力限制、降低和穩定成本,並使新西蘭蘆筍在高價值出口市場上更具競爭力。
“我們很高興能與種植者和新西蘭蘆筍委員會合作,以確保我們開發出一種解決方案,直面挑戰,為蘆筍產業創造更美好的未來。 這是一個理想的機器人項目,因為綠蘆筍在地上生長時有利於自動化。 此外,它取代了一項體力繁重的工作,這種工作只有一個短暫的就業窗口,種植者難以吸引收穫勞動力,”桑德斯說。
該項目建立在懷卡託大學研究人員使用 Robotics Plus 開發的原型收割機機器人之上。 在過去的兩個賽季中,Robotics Plus 支持了懷卡託大學的蘆筍收割機原型項目,該項目由機電一體化和機械工程高級講師 Shen Hin Lim 領導,主要由博士協助。 學生 Matthew Peebles 和機器人工程師 Josh Barnett,並由 Mike Duke 教授指導。
第一個原型機器人蘆筍收割機於 2019 年在加利福尼亞展示,第二次迭代於去年在懷卡托進行了試驗。 商業、創新和就業部 (MBIE) 支持懷卡託大學研究計劃,卡拉漢創新支持博士獎學金、原型和試驗。
“這些早期的原型讓 Robotics Plus 對創建下一代商業規模的蘆筍收穫機有了深刻的了解,並幫助引起了蘆筍行業的濃厚興趣。”桑德斯說。 “在管理 SFF 期貨基金的初級產業部、新西蘭蘆筍委員會的支持下,以及懷卡託大學和其他合作夥伴的持續支持下,我們將在蘆筍行業迫切需要自動化的時候為其提供自動化服務。保持可持續性並滿足消費者對新鮮農產品的需求。”
Tendertips 的種植者 Geoff Lewis 說,將項目推進到商用蘆筍收割機將有助於增加種植者的回報和出口。 “然而,重要的不僅僅是採摘; 這是該技術可以為行業帶來的所有其他方面,例如產量數據和潛在的附加功能,例如包裝甚至除草。”
新西蘭蘆筍委員會將為出口制定強有力的營銷主張。 NZAC 業務經理 Karen Orr 說。 “新西蘭蘆筍產業需要能夠在 XNUMX 月下旬和 XNUMX 月的旺季出口部分產品。 能夠出口過剩的農產品對於種植者的回報和國內蘆筍種植的未來至關重要。 作為該項目的一部分,我們將為新西蘭在海外種植的蘆筍創造一個獨特的銷售主張,為該國創造出口收入。
“生產蘆筍的一半成本是勞動力。 我們在 80 年代和 90 年代有蓬勃發展的蘆筍出口,但由於成本增加,尤其是勞動力成本增加,這已經減少到幾乎沒有出口。 由於種植者的回報一直在下降,因此對該行業的未來沒有任何投資。
“這就是我們將這個項目命名為‘蘆筍未來’的原因——因為這個項目就是我們的未來。 我們將幫助種植者與 Robotics Plus 和 MPI 合作,通過這個自主作物管理項目創造未來的道路。''
新鮮蘆筍佔全球市場份額的74%以上,年復合增長率為3.1%。 它是整個北美人均新鮮市場蔬菜消費量增長最快的市場,預計到 30 年,新鮮市場價值將接近 2027 億美元。