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地下水是我們腳下隱藏的寶藏,維持著全球的生命和生計。根據糧食及農業組織 (FAO) 的數據,它佔全球灌溉水 (43%) 和飲用水 (36%) 的很大一部分。然而,最近的調查結果描繪了其枯竭的嚴峻景象,敦促採取緊急行動。
由加州大學聖塔芭芭拉分校的 Scott Jasechko 教授領導的一項開創性研究分析了來自全球 170,000 多個地下水測量點和 1,700 個地下水系統的四十年數據。這項發表在《自然》雜誌上的研究強調了一個令人擔憂的現實:自 1980 年以來,世界上 71% 的含水層的地下水位已經下降,並且在 21 世紀下降速度更快。
重要的啟示不僅凸顯了資源枯竭的程度,也凸顯了其係統性。加速下滑的情況超越了歷史模式,顯示存在潛在的結構性問題。從 2000 年到 2019 年,地下水流失量相當於蘇必利爾湖水量的三倍,凸顯了危機的嚴重性。
農業地區在這場危機中首當其衝,印度北部、中國北部、美國西部、北非和中東等地區因過度的灌溉需求而迅速枯竭。其後果不僅限於水資源短缺,還包括衝突、移民和生態破壞。
對永續地下水管理的呼聲越來越高。持續監測、開採監管、採用高效農業實踐、改善基礎設施和進行公眾宣傳活動是緩解危機的關鍵步驟。儘管情況嚴峻,但澳洲南部、北歐和巴西南部等地區的成功故事帶來了希望,並強調了積極變革的潛力。
雖然地下水枯竭帶來的挑戰令人畏懼,但在科學、協作和社區參與的指導下共同努力可以為永續的未來鋪平道路。當務之急是立即採取行動,為子孫後代保護這項寶貴資源。