當今年夏天新的蔬菜加工設施開業時,Northern Girl 將更接近實現其在緬因州北部服務不足的地區全年加工當地種植蔬菜的目標。
當其位於緬因州範布倫的 5,000 平方英尺的新工廠全面投入運營後,Northern Girl 將加工 XNUMX 萬磅土豆、胡蘿蔔、甜菜、蘿蔔、大頭菜和歐洲防風草。 該設施的部分資金來自美國農業部農村商業發展企業補助金 (RBEG)。
這座耗資 650,000 美元的大樓將迎來公司目前在石灰石廢棄空軍基地運營的重大升級。
新設施是與範布倫市合作的一部分,範布倫市擁有該物業的所有權,並將該建築出租給 Northern Girl 10 年。 北方女孩正在為手術提供設備。
該鎮的領導人申請了 RBEG 撥款,以便在經濟蕭條的社區發展一家加工廠,並選擇了 Northern Girl 作為合作夥伴。
該市還通過北部邊境地區委員會 (NBRC) 聯邦撥款計劃獲得資金,該計劃旨在為這些財政困難地區提供資金。
“這是一個很好的伙伴關係,基金會、政府和私人投資齊心協力,努力實現這一目標,”Northern Girl 總經理 Christopher Hallweaver 說。
Hallweaver 表示,最初的小型商業廚房和加工業務使公司能夠為其新鮮和冷凍產品線開發和創造市場。
Hallweaver 說:“我們現在已經為擴建設施做好了準備,並且很高興能搬進來。”
Hallweaver 說:“我們都有一個共同的目標,即大幅增加進入我們學校和大學生、我們的醫院和護理中心、養老院和社區、工作場所自助餐廳和餐館的當地種植蔬菜的數量。” “我們擁有廉價的土地基礎和機構知識,可以養活整個東北地區的大部分地區。
“我們正試圖弄清楚緬因州如何養活緬因州。 我們正在取得很大進展,但今天只有非常少量的當地食品進入這些機構,”他說。 “我們面臨著一項艱鉅的工作,我們已經在東北部確定了大約十幾個運營點,它們的共同目標是為當地機構和社區提供更多食物。 我們需要以較小的規模聚集在一起,生產經濟安全的食品。 這就是我們的挑戰——共同努力開發最佳實踐。”
他說,這種演變可能會導致北方女孩擴大其影響力。
“一旦範布倫開始運作,我們計劃四處尋找不同的地點,”他說。 “它必鬚根據它所服務的市場進行適當的調整。 每個地區都需要一兩次這樣的行動。”
該公司始於 1990 年代,當時凱特和吉姆庫克搬到緬因州格蘭德島,並創辦了一個有機馬鈴薯農場,該農場曾一度佔地 100,000 英畝。 Hallweaver 說,他們通過一家合作營銷公司將土豆運往整個地區,包括波特蘭、緬因州和波士頓。
如今,馬鈴薯的經營面積已降至 50,000 英畝,增值加工已成為重點。 Jim Cook 去世後,這對夫婦的兩個女兒 Leah 和 Marada Cook 與 Hallweaver 一起將 Northern Girl 帶到了市場。
該企業在新鮮市場上銷售其農場合作夥伴的最高比例的作物,並處理淘汰和剩餘的作物,以在今年剩餘的時間裡餵養當地人。
“在 Northern Girl LLC,我們希望為緬因州最大、最偏遠的縣的種植者帶來機會,”Hallweaver 說。 “我們希望通過為眾多小農場的產品創造附加值來保持我們的經濟繁榮。 我們希望為新英格蘭的學校、餐館和零售商帶來當地的選擇。 我們希望通過重建該州失去的食品加工基礎設施,使緬因州保持在當地食品運動的前沿。”
目前專注於塊根作物,Northern Girl 加工各種馬鈴薯、蘿蔔、大頭菜和胡蘿蔔,以及其他作物。
“在第一年,我們專注於為學校和醫院提供餐飲服務等機構,”Hallweaver 說。 “在第二年,我們擴展到了零售產品線。 我們正在緩慢但肯定地利用特色蔬菜。 我們也有一條全新的產品線,但我們真正關注的是冷凍產品。”
他說,該公司將在今年夏天將“相當小的西蘭花冷凍”命名為新設施,作為新生產線。 然後我們就準備好在秋天和土豆一起搖滾了。”
Northern Girl 將支持 12 個當地農場,新鮮農產品將在該設施進行清洗和切碎。 最終,該公司希望擴大其產品線,將當地種植的豌豆和西蘭花納入其產品線,這將使其能夠全年加工蔬菜。
該公司平均每週為緬因州的學生生產 300 磅胡蘿蔔條,以及其他 Northern Girl 產品。 它還出售給緬因州的幾十所學校,包括波特蘭公立學校。 其最大的客戶是奧古斯塔的緬因州綜合醫院。
2012年底,當地市場和保健食品店的購物者開始在農產品區和冷凍櫃中看到Northern Girl的零售產品。 其中包括 Aroostook Roots Fresh Roasting Medley 和沙拉吧甜菜。 也正在銷售的還有有機赤褐色楔子、根蔬菜薯條、Aroostook Roots 混合切丁、香特尼胡蘿蔔丁、蘿蔔丁和蕪菁甘藍丁。
“我們將弄清楚哪些產品很受歡迎,當我們搬到範布倫時,我們將有能力提高產量。”
該公司沒有能力向更大的零售商推銷,這對 Hallweaver 來說很好。
“我們不會假裝我們要在這裡接管世界,”他說。 “我們有大約五名員工,每週工作 XNUMX 天,從 XNUMX 月到 XNUMX 月。 我們玩得很開心——真的很振奮人心。”