從田間到家庭、商業或工業廚房的鮮切農產品檢測技術與以往一樣複雜。
但人為因素仍然同樣重要。
專家表示,鮮切產品比以往任何時候都更安全、質量更好。 在行業培訓課程、HACCP(危害分析和關鍵控制點)程序、監控技術、審計、實驗室測試(在某些地點)和其他保障措施之間,加工商有能力滿足消費者對安全、新鮮和品嚐產品的期望.
但一路走來,以一種或另一種形式進行檢查是關鍵。
“從供應開始,”United Fresh 食品安全和技術副總裁 David Gombas 說。 “你不能用劣質的整個產品製作出好的鮮切產品。
“你必須從最優質的東西開始。”
他補充說,設備也是一個重要因素。
“在鮮切操作中損失質量的最快方法是鈍刀,”Gombas 說。 “刀越鋒利,產品的質量就越好。”
在南卡羅來納州哥倫比亞的第三代家族擁有的 McEntire Produce 中,執行副總裁 Tom Lovelace 表示,HACCP 原則指導著公司從始至終的流程。 在此之後,McEntire 做出了一個戰略決策,即擁有獨立的質量和安全部門和員工,這樣資源就不會被稀釋,每個領域都受到同等重視。
“整個過程評估關鍵控制點並以精確的時間間隔進行監控,”Lovelace 說。
這是一個依賴同等技術和人員的過程。
“你有機械系統——自動系統——但做兩件事的是人,”洛夫萊斯說。 “他們首先設計了需要採取的步驟。 他們需要做的另一件事是確保干預措施確實有效。
“有一些驗證步驟需要完成,它們是由人類完成的。 經驗豐富的高素質人才無可替代。”
該公司與必須遵守其“嚴格規範”的特定種植者保持關係。 除其他外,McEntire 生產鮮切綠葉蔬菜、洋蔥、辣椒、西紅柿、捲心菜和胡蘿蔔,主要用於快餐店的餐飲服務。
“我們讓人們拜訪種植者,以驗證他們是否遵守我們的標準,”洛夫萊斯說。 “從質量和食品安全的角度來看,這是我們工作的重要組成部分。”
徹底性通過運輸和到達接收門繼續進行。 根據產品的來源,從收穫到到達 McEntire 的加工廠可能需要長達五天的時間,因此從優質產品開始並維護冷鏈就顯得尤為重要。
McEntire 要求其產品在裝載完成後用帶有“一次性不可重新密封封條”的卡車運輸。 如果密封在到達時已被破壞,則採用完全不同的過程來處理它,其中可能包括拒絕裝載。
“護理、保管和控制是我們原材料計劃的重要組成部分,”Lovelace 說,並指出該公司需要全程監控溫度。
產品在到達時進行檢查——就像它進來的卡車一樣,以確保清潔。
從那裡,如何檢查和處理取決於商品。 捲心萵苣的頭部比鬆散的綠葉蔬菜要乾淨得多。
“你的生產線就是為解決這個問題而設計的,”洛夫萊斯說。 “在你尋找的過程中,不同的點有不同的屬性。”
人眼檢查是一個關鍵步驟,因為工人們會尋找並去除瘀傷的萵苣葉,或者洋蔥或西紅柿的缺陷。 無論是在洗滌前切割還是反之亦然,大多數產品都會被沖洗幾次。 技術開始以電子方式監測水和微生物。
在 McEntire,所有產品在裝箱運輸之前都要經過金屬探測器,以確保沒有異物金屬物體存在。
Gombas 描述了他在一家大型加工廠觀察生產時所看到的情況,所有生菜袋在下線時都經過檢查。
“對這些袋子進行了 100% 的檢查,”他說。 “當它從包裝線上下來時,有人檢查(以確保)產品沒有明顯的問題。”
一些工廠在產品到達工廠後對產品進行微生物測試,並在包裝產品出廠前對其進行微生物測試。
Heinzen Manufacturing International 總裁兼首席執行官、加州大學戴維斯分校採後講師之一 Rudi Groppe 表示,光學分選機也對檢驗過程產生了重大影響——特別是自從 1990 年代激光技術取代了用於篩選生菜的相機以來技術中心的鮮切產品車間。
“他們正在尋找玻璃、木材、金屬……任何囓齒動物、蛇、青蛙的零件——所有這些不同的東西,”格羅普說。 “而檢測葉綠素的能力確實是一個轉折點,因為你不只是使用相機圖像,而是在觀察它的顏色。 隨著激光和 LED 光學的發明……他們可以確定半透明水平。
“相機技術會說這將是一個很好的產品。 借助激光和高速計算機,它可以感知顏色”,從而辨別綠色生菜葉和綠色玻璃片。
Groppe 估計,當今 60% 到 70% 的加工商使用光學分選設備。 麥肯泰爾就是其中之一。
然而,Groppe 認為,分揀技術的下一個前沿領域將是通過將被拒絕的產品運行第二個分揀週期來減輕加工商的分揀後損失。
“假設您以每小時 6,000 磅的速度運行一條生產線,而您可能有 10 條生產線,且廢品率為 XNUMX%,那是一個很大的數目,”Groppe 說。 “它可能會用它認為不好的東西來刪除相當多的好材料。”
TOMRA 營銷開發/食品總監 Bjorn Thumas 表示,他公司的 Nimbus 自由落體式激光分揀機和名為 Genius 的基於皮帶的攝像頭和激光分揀機具有集成三向分揀模塊的能力。 它們具有兩個噴射器模塊,允許處理器創建單獨的拒絕流。
“高速精密氣槍分兩步去除不合格產品和異物,”他說。 “在某些情況下,第二次拒絕流被第二次排序。”
到目前為止,三元和重選工藝主要應用於生豆。
然而,無論採用何種過程,在每一步都進行檢查以保持質量和安全性是安全和成功的鮮切項目的基礎。
“我的客戶不在乎我處理的是可變原材料。 他們希望我能做到這一點,”洛夫萊斯說。 “他們希望它每次都能完美,而我們的工作就是做到這一點。”