加利福尼亞州的蒙特雷縣以其對美國食品供應的貢獻而聞名。 薩利納斯谷和周邊地區的大部分農場面積都用於種植菠菜、捲心菜和其他綠葉蔬菜,因此美國消費者食用的大部分綠葉蔬菜都來自薩利納斯谷和周邊地區。
隱藏在綠葉蔬菜和所有其他作物田地中的是加工廠,它們幫助鮮切產業發展到今天的水平——在農產品產業中佔近 20 億美元的份額。
其中一家加工商坐落在太平洋和加州 1 號公路之間的一塊土地上,隱藏在草莓園中,距離海洋的岩石海灘僅一箭之遙。 該工廠歸加利福尼亞州莫斯蘭丁的 Watsonville Produce Co. 所有。這是一家最先進的工廠,建於 2000 年,有四條生產線——三條生產線處理菠菜和其他綠葉蔬菜以及春季混合沙拉混合物,一條生產線專門用於到抱子甘藍。
Watsonville Produce 自 1993 年以來一直從事鮮切行業,但該公司的歷史可以追溯到更早。 創始人兼總裁 Dominic Muzzi Sr. 於 1960 年代開始在蒙特雷縣耕種,並於 1984 年創辦 Watsonville Produce,將他的農場經營的農產品分銷給當地其他農民。 Watsonville Produce 開業兩年後,Muzzis 夫婦不再從事農業,而是專注於分銷業務。 不到 10 年後,該公司擴大到包括不斷增長的鮮切菠菜市場,這是現在的主要業務。
該公司為一些大批量客戶加工產品,總產量中只有一小部分以內部品牌 Dominic's 銷售。 這仍然是一個家族企業,Dominic Muzzi Sr. 與他的兒子 Dominic Muzzi Jr. 一起工作,他是副總裁兼運營主管,女兒 Lisa 是會計經理。
第一家 Watsonville 鮮切工廠位於 Coachella Valley,並於 2000 年將生產轉移到位於 Moss Landing 的新工廠。 2002 年底,Watsonville Produce 在亞利桑那州尤馬市開辦了一家工廠,當生產從加利福尼亞州轉移時,該工廠就開始運營。 2003 年,該公司與其主要客戶之一 Metz Fresh 合資在尤馬建立了一家新工廠。
Moss Landing 工廠的生產一直持續到 XNUMX 月底,然後在感恩節週末轉移到 Yuma 工廠。 來自各級管理層的主要人員進行調動,也歡迎生產線人員進行過渡,但沒有多少人選擇這樣做,小多米尼克穆齊說。一些設備也進行調動,這使得周末的準備工作充滿壓力他說,週一早上在另一家工廠的第一個班次。
該公司在兩個工廠之間僱用了大約 120 名員工,加工室運行兩班,然後第三班在夜間對設施進行消毒。 該公司還擁有全職質量保證人員,確保所有生產線員工都接受食品安全規程方面的培訓。 QA 人員還在食品安全經理的監督下抽樣測試消毒程序,該公司擔任該職位已有 10 多年。
Watsonville Produce 致力於各級食品安全,這表明了這一點。 該工廠的設計採用了最新的安全措施——一切都是不銹鋼的,所有面板都可以清洗,包括天花板——甚至水冷器也是不銹鋼的。 鮮切生產線配備了最新的分揀機,使用激光和紫外線不僅可以檢測異物,還可以檢測不符合公司設定的高規格的綠葉。 但技術只會帶你走這麼遠,Muzzi Jr. 說。 每個員工都需要能夠以食品安全的方式行事,並且應該說出他們注意到的問題或改善食品安全的想法。 Muzzi 表示,技術和人為因素之間應該保持平衡。
“我有點分裂中間。 技術是好的,但如果你走得太遠太快,你可能會遇到障礙。 我們必須關注食品安全和衛生,以及員工教育,”他說。
員工接受了洗手基礎知識的培訓,他們還接受了擦拭自己區域的培訓,因此工廠內沒有機會積水。 Muzzi Sr. 說,像對待家人一樣對待員工有助於培訓。 他說,如果每個人都明白如果企業發生某些事情會直接影響到他們,他們就會更願意付出額外的努力來正確洗手或在他們所在的區域進行巡邏。
Muzzi Jr. 說,QA 人員每月進行內部審計,由不同的經理查看,因此總是有不同的眼光看待審計。 兩家工廠還每年接受第三方審計機構 Primus Labs 和美國烘焙協會的審計,以及客戶偶爾的審計或走查。 Watsonville Produce 的培訓和食品安全措施可以從審計結果中看出:在 Primus Labs 過去七年的審計中,該公司平均達到 98%——超過 28 次審計,Muzzi Jr. 說。
“它顯示了我們努力保持的食品安全水平,”他說。
Muzzi Jr. 不想失去 Watsonville Produce 一直以來運作良好的緊密家庭氛圍,但他希望看到公司繼續發展壯大。 他不打算涉足任何新產品,但他希望繼續擴大現有客戶的數量——並可能在未來增加更多客戶。
“我看到我們以同樣的穩定增長做同樣的商品,”他說。
儘管通常是加利福尼亞州中部的大型國家加工商受到大量關注,但像 Watsonville Produce 這樣的公司正在通過專注於客戶服務和食品安全來開拓自己的利基市場。 隨著零售和餐飲服務買家要求採取更多的食品安全措施,該行業的 Watsonville Produce 處於發展鮮切部分的黃金地段。