20年來, 利茲農場 特拉華縣(俄亥俄州)在秋季週末向數千名遊客開放了大門,參加干草車、高空滑索、豬賽跑和其他活動,包括一個飼養山羊和一對母女驢的寵物動物園。
“我們自然而然地演變成了農業旅遊,”同時也是當地農業和自然資源教育者的羅布·利茲 (Rob Leeds) 說。 俄亥俄州立大學擴展. “隨著發展的開始和我們周圍的情況發生變化,我們適應了。”
他說,如果不出意外,俄亥俄州的新立法會讓利茲高枕無憂。
17 月 XNUMX 日,州長約翰·卡西奇 (John Kasich) 簽署 參議院比爾75,它定義了農業旅遊,為農業旅遊經營者提供保護,並解決包括民事責任風險、財產稅和地方分區管理局在內的問題。
該法律於 16 月 XNUMX 日生效,正好趕上秋季在俄亥俄州流行的農業旅遊活動,美國農業和資源法助理教授佩吉·柯克·霍爾 (Peggy Kirk Hall) 說。 食品、農業和環境科學學院 在俄亥俄州立大學和俄亥俄州立大學擴展農業法領域專家。 OSU Extension 是學院的外展部門。
“我認為人們首先需要了解的是,要受到法律的保護,你必須滿足'農場'的定義,”霍爾說。 “你必須至少有 10 英畝的土地用於農業生產,或者這種生產的平均收入至少為 2,500 美元。 您已經必須進行該生產。 如果是這樣,那麼與農業相關的農業旅遊活動,無論是教育、歷史、文化、娛樂還是娛樂,都屬於新法律的範疇。”
法律保護經營者免受與農業旅遊活動固有風險相關的傷害責任。
“‘固有的’風險是一個理性的人會知道他們會因為做那件事而面臨風險的事情,”霍爾說。 “由於動物的大小和不可預測性,在馬周圍存在一些固有的風險。 但如果操作員沒有正確駕馭馬而出現問題,那將被視為疏忽,不受該立法的保護。”
利茲說,涉及動物的活動總會帶來一些風險。
“我們 95% 到 XNUMX% 的山羊性格溫和,但如果有人的外套或夾克離得太近,它們很容易開始啃它。 他們不想刻薄。 他們只是山羊。”
利茲說,崎嶇的地形對農場遊客來說可能是個問題。
“並非所有東西都是農場的柏油路,”他說。 “在我們的行動中,你把車停在一片乾草場上。 這是體驗的一部分。 在大多數情況下,這很好,但你必須意識到它仍然是一個農田。 因此,這些保護措施讓我們高枕無憂。”
根據新法律,經營者必須在每個入口附近或每項活動處張貼警告標誌,通知遊客,經營者不對與這些固有風險相關的任何傷害負責。
“警告標誌的語言是準確的,法律規定這些字母必須是黑色的,至少 1 英寸高,並且必須在入口處或活動現場清晰可見,”霍爾說。 “我建議運營商在張貼太多而不是不夠的情況下犯錯。 你讓人們注意到他們需要了解在那裡存在一些固有的風險。”
她說,地方分區官員也需要了解新法律,因為它限制了分區對農業旅遊活動的影響。 縣和鄉鎮區劃不能禁止農業旅遊,但可以提出一些要求,以解決某些情況下的財產准入、停車和建築倒退問題。
她說:“在這裡,我們可能會看到一些關於該行動是否真的是法律規定的'農業旅遊'的意見分歧。” “我已經聽到地方政府試圖弄清楚這會影響誰。”
該法律還明確,農業旅遊活動發生的土地應根據俄亥俄州當前的農業用途評估計劃徵稅,而不是按更高的財產稅率徵稅。
“這對我們來說從來都不是什麼大問題——我們在特拉華縣的審計員與農業社區密切合作——但我聽說這對其他縣的一些運營商來說是個問題,”利茲說。 “明確一點總是好的。”
霍爾提供了一個 概觀 OSU Extension 的 Ag 法律博客上的帖子中包含更多詳細信息的立法, aglaw.osu.edu/博客.
利茲說,這項法律將有助於他與妻子克里斯蒂·利茲一起經營的業務。
“但無論我們通過什麼立法,它總是會回到關係上,”利茲說。 “作為農業旅遊經營者,我們需要發展與鄰居、鄉鎮受託人和民選官員的關係。 我真的很喜歡與我們當地的消防官員和警長一起工作,談論他們可能會在我們的運營中看到的問題以及我們可能需要做些什麼來確保安全。 無論如何,這些關係都是無價的。”
- 瑪莎菲利皮克, 俄亥俄州立大學
資料來源:俄亥俄州立大學食品、農業和環境科學學院