種植者表示,隨著氣候變暖,英國農民種植的堅果比以往任何時候都多,這使得這些產品在經濟上更可行。
堅果樹也有助於農場的生物多樣性,改善土壤健康,因為它們的根部提高了土壤吸收水分的能力,並減少了風蝕的風險。
在牛津皇家球場演講 農業 會議期間,有機蔬菜盒公司Riverford 的創始人蓋伊·辛格-沃森(Guy Singh-Watson) 在對自己為蔬菜作物而犁田感到內疚後,開始在他150 英畝的德文郡農場試驗榛子和核桃樹。
他說:「我們種植的蔬菜幾乎都是一年生植物,涉及土壤耕作,多年來我對此越來越不舒服。這確實是我們的致命弱點——三年前,我們在 10,000 分鐘內失去了 10 噸土壤。我只是為此感到羞恥。這件事發生在我的任期內,我不想為同樣的事情再次發生承擔責任。”
辛格-沃森說,他很喜歡最近嘗試種植堅果,並且非常喜歡它們,所以他每天早上都把它們當作早餐。他說它們很容易種植:「你不需要做任何事情,我花了 40 年的時間試圖讓蔬菜變得有生命,但它們總是死掉,但榛果長得很好。在我們的氣候條件下種植核桃似乎沒有任何問題。”
他已經在果園裡成功放牧了牛,現在計劃在他的一些榛樹中種植羽衣甘藍。
英國的氣候正在變暖,去年 有紀錄以來最熱, 夏季漫長而乾燥。這使得許多農作物難以種植,許多農民報告說 乾旱期間農作物歉收。
儘管堅果樹在剛種植時有時需要灌溉,但它們在溫暖的天氣中生長良好,並且可以在乾燥的夏季生存。辛格-沃森說,他最近訪問了義大利的皮埃蒙特,榛果是那裡的主要作物,也是生產花生醬的費列羅公司的所在地。儘管義大利夏季炎熱乾燥,但堅果卻生長茂盛。
湯姆·塔姆 (Tom Tame) 在沃里克郡種植核桃已有 30 年之久,他表示更炎熱、更乾燥的氣候對此有所幫助。
儘管核桃一直生長到北極圈,但他解釋說:「核桃在寒冷的條件下會很高興地生長,但在更北的地方,收成會更少。在這個國家,我們正處於商業運作的風口浪尖」。
他說,這個行業令人興奮,因為英國核桃被認為品質特別高,需求特別大。農民越來越多地種植它們,以便讓羊等牲畜免受炎熱天氣的影響,同時也生產有利可圖的作物。
「目前世界上許多產量最好的核桃品種更喜歡溫暖的氣候,」他補充道。
「據報道,Chandler 的一個品種平均喜歡 25 攝氏度左右。去年夏天我們的平均氣溫達到 24.8 攝氏度,所以我們終於進入了這個區域。”
椰子是肯特郡種植的一種榛子,傳統上是新鮮食用,而不是曬乾的。湯姆·坎農 (Tom Cannon) 在該縣的家庭農場世代種植這些堅果,他正在提高產量,並將業務擴展到巧克力棒中可能會發現的乾榛子類型。
他目前向維特羅斯和莫里森供應新鮮堅果:「它們被裝進籃子裡,這是一種很好的銷售方式,因為這表明它是新鮮堅果。我們已經開始購買更多的設備來脫殼、烘烤和破碎。在肯特郡,我們有這種新鮮的飲食文化,但我們不一定做其他事情。”