一種名為 PlantTape 的皮帶輸送機械系統有望在田間種植期間降低勞動力成本並節省時間。
行業標準是旋轉式或轉盤式移植機。 但許多小型蔬菜種植者也熟悉由紙盆系統餵養的非機動單行機械播種機,移植物在單獨的紙容器中生長,放置在更大的塑料托盤中。 通過一根紙繩連接,單個紙容器一次剝離一個,以便機械種植成一排。
PlantTape 機器為該概念增加了一個動力驅動器,一次可以處理多達八行種植。 每行也可以放置多個托盤——來自不同公寓的 PlantTape 線用可生物降解的夾子串在一起。 該機器的每一行都有一個單獨的機械模塊,每個模塊都懸掛在靠近地面和快速射擊的植物上。
“我們所說的模塊是機器的心臟”,PlantTape 總裁 Brian Antle 說。 “它模仿了皮帶供彈機槍。”
該機器一次可容納 60 個托盤,每個托盤可容納 810 株植物。 行間距也是可調的,機器種植的總寬度可以在 60 到 84 英寸之間變化。
以這種方式,一個三人組——一名拖拉機司機和兩名機器服務員——可以在一小時內種植 1.5 到 2 英畝的土地,Antle 說。 他說,要使用目前的方法來匹配這個速度,種植者需要兩個傳統的種植者和大約 30 人。
PlantTape 機器通過三點系統連接到拖拉機上,並由拖拉機的液壓驅動器提供動力。 Antle 說該機器與約翰迪爾 6150 系列拖拉機配合良好,可用於種植多種作物。
“只要種子能裝進膠帶,你就可以在任何地方生長,”他說。 “我們做過一些西紅柿、煙草、甜瓜、甜菜、洋蔥、韭菜、甜椒——我們幾乎做過任何人能想到的任何東西,”他說。
不過,他補充說,目前的大部分興趣似乎都來自西方蔬菜種植者。
Antle 說,這項技術最初是在 2000 年代初期在西班牙開發的。 2014年被Tanimura & Antle收購,在美國進行開發。
Scott Rossi 是 Tanimura & Antle 內部農場的負責人,他已經使用這些機器工作了四年。 他說,第一次從種子種植轉向移栽的種植者將不得不調整噴灑、水、肥料和床前準備的模式——並在移栽後密切觀察移栽情況。
“你必須思想開放,”他說。 “你必須願意改變。”
該集團在西班牙設有辦事處,今年,該集團開始在北美進行商業銷售。 2018 年,它也在澳大利亞進行試用。
“我們現在在北美銷售機器和設備,”他說。 “現在有 25 個正在建造中,它們都已被預訂。 現在只需要足夠快地構建它們以滿足需求即可。”
Antle 說大約有六週的構建時間。 這些模塊在西班牙製造,包括底盤在內的整台機器在俄勒岡州組裝。
這台機器的成本從 100,000 美元到 200,000 美元不等,具體取決於機器中的模塊數量——種植者想要種植的行數。 他說,機器的平均運行成本為 165,000 美元。
另一個成本是移植本身。 播種裝置將種子和蛭石播種到膠帶鏈的每個口袋中,然後它們必鬚髮芽和發芽,通常是在苗圃環境中。
“目前,我們出售移植物只是因為我們是唯一擁有播種線的人,”他說。 Antle 說播種機也有售; 但是,他拒絕討論這些機器的定價。
他說,到目前為止,種植者的反應很強烈。
“我認為人們將其視為未來,”他說。 像 PlantTape 這樣的紙盆系統可以更輕鬆地種植更多種類的移植物。 “生菜作物,你無法通過移植很好地生長,因為你無法獲得正確的根部結構。”
Antle 說,由於減少了對勞動力的依賴,PlantTape 對種植者也很有吸引力。
“我認為沒有人會屏住呼吸看到勞工狀況好轉。”
上圖:PlantTape 系統自動將移植物種植成多行。 照片:布賴恩·安特爾