21 世紀的農民和牧場主越來越多地轉向土壤傳感器、在線數據中心和其他先進技術,旨在幫助他們更精確地利用水和其他投入,並跟上文書工作。
他們說,如果沒有與互聯網的良好連接,這一切都是不可能的——這在該州的農村地區可能是不可靠的。 根據加州寬帶委員會制定的 46.5 年寬帶行動計劃,加州只有 100% 的農村家庭可以採用下載速度為每秒 2020 兆比特或更快的寬帶。
“寬帶和高速連接是加州農民保持競爭優勢的下一個時代,”加州農業局政策倡導者羅伯特·斯皮格爾說。
隨著 COVID-19 大流行迫使世界大部分地區上網,這個問題變得更加重要。
“COVID 強調了它對商業運營的重要性,”在洛斯巴諾斯經營 Bowles Farming Co. 的 Cannon Michael 說。 Michael 將“服務的一致性”列為首要問題。
“這是一種無線連接,從幾個不同的塔傳送到我們的塔,”邁克爾談到他的數字訪問時說。 “你會有一點點斑點,所以有點不一致,但它已經變得更好了。”
在 Bowles Farming 處理技術的 Lalo Garcia 說,他的一個依賴寬帶的項目涉及田間的土壤傳感器,這些傳感器記錄水和溫度數據並幫助農場做出灌溉決策。 該農場還使用一個應用程序,允許農藝師將作物保護材料應用的詳細信息發送到員工的手機。
加西亞說:“工人收到它並完成了行動,所有這些都會送到他們為縣跟踪的辦公室。”
受到影響的不僅僅是業務運營。 邁克爾說,他的農場為員工及其家人提供住房。
“很明顯,很多孩子都在家,”邁克爾說。 “我們與我們正在使用的提供商合作,並支付了為他們提供服務的費用。 他們試圖用手機做事。”
在蒙特雷縣,Braga Fresh 的生產技術協調員毛里西奧·弗洛雷斯 (Mauricio Flores) 說,他的農場有幾個技術計劃,這些計劃至少在一定程度上依賴於良好的連接。 一個是 HeavyConnect,它允許管理人員和員工從現場提交有關食品安全、種植、檢查和其他操作的報告。
“任何輸入到 HeavyConnect 的內容都會保留在您的手機上,直到您獲得可靠的互聯網來源,無論是良好的連接還是 Wi-Fi,”弗洛雷斯說。 “一旦你到達這些地點中的任何一個,它就會自動為我們更新。”
弗洛雷斯補充說,還鼓勵農機操作員使用該應用程序報告設備問題。
“它允許商店裡的人實時查看正在創建的報告,”弗洛雷斯說。 “這樣他們就可以盡快修復它們,而不是等待他們帶來機器。”
弗洛雷斯說,農場還有一個跟踪應用程序,允許操作人員密切關注機器及其操作員完成的田間工作。
“我們需要為此提供良好的服務,”弗洛雷斯說。 “當跟踪系統工作時,它會告訴我們在現場花費了多少時間。 如果我們的服務參差不齊或根本沒有服務,那麼我們就無法獲得準確的信息。”
正在努力幫助為農村地區帶來更好的寬帶接入。 擬議的 2022 財年國家預算包括 6 億至 7 億美元的農村寬帶投資。 Spiegel 說,雖然一些細節仍有待確定,但大約 3.75 億美元將用於“中間一英里”項目,另外 2 億美元將用於“最後一英里”工作。
“看待它的方式是,你擁有城市核心,但當你走出農村社區時,你真的需要一個樞紐,”斯皮格爾說。 “那個樞紐然後成為最後一英里的中間英里連接器。”
確定潛在的樞紐是 D-Salinas 參議員 Anna Caballero 的參議院第 28 號法案的目標,該法案正在議會中待決。
農業局政策倡導者泰勒·羅申將該系統比作道路,國道是中間一英里,地方或縣級公路是農場的最後一英里。
“我認為政府的提議是使用中間一英里作為一種開源,”Roschen 說。 “因為光纜是由州鋪設的,成本由州或聯邦政府承擔,供應商不必支付這些費用。 對於任何想要利用該網絡的提供商來說,這就像一個開放的訪問。”
她補充說,最後一英里將採取更多基於贈款的方法,向供應商和其他人傳達的信息是“如果您想與我們匹配資金以建立最後一英里並連接到中間一英里,那麼我們會幫你到達那裡。”
“幾十年來,農業局一直表達對農村連通性的擔憂,”Roschen 說,並補充說,這種流行病提供了一個新的機會,可以提出相同的觀點,“並在不同的情況下放大它們。”
在聯邦一級,國會的兩項法案旨在改善美國農村地區對寬帶的使用。 第一,《消除農村互聯網發展補助資格法案》(EBRIDGE)將允許公私合作夥伴關係,並使社區能夠靈活地遵守資金匹配要求。 另一項是《美國農村寬帶法案》,該法案將授權超過 7 億美元用於美國農業部計劃,例如 ReConnect,該計劃授予贈款和貸款以促進寬帶部署。
加州農業局聯邦政策主任薩拉·阿瑟諾 (Sara Arsenault) 表示,農業局支持這兩項法案,並積極參與兩個致力於改善寬帶接入的聯盟:美國連接項目政策聯盟和現在連接美國人。
Spiegel 表示,大流行為寬帶挑戰“廣為人知”提供了機會,其影響是廣泛的。
“為了應對野火危機和能源危機,你需要實時更新所發生的事情,”斯皮格爾說。
他補充說,在農業方面,“您需要了解農場的實時投入,才能應對氣候變化或水資源供應或勞動力缺乏帶來的挑戰。 現在是我們必須確保加州農村不落伍並與該州其他地區保持競爭力的時刻。”
- 加州農業局凱文·赫克特曼
拉洛·加西亞 (Lalo Garcia) 在洛斯巴諾斯 (Los Banos) 附近種植有機加工西紅柿的田地裡查看土壤傳感器。 Garcia 的雇主 Bowles Farming Co. 是嚴重依賴傳感器和在線數據門戶的農業企業之一,因此也依賴於良好的寬帶連接。 照片:凱文·赫克特曼